量子计算机极有可能大大超越传统计算机，但目前它们大多还局限在实验室和大型实验设备。日本名古屋大学的研究人员现在已经朝着更易于使用的量子计算设备迈出了一步，他们找到了一种在室温下“扭曲”光的方法，该研究结果发表在《先进材料》杂志。
有些类型的量子计算机使用光子作为携带数据的粒子。为了将信息编码到这些光子中，设备中的电子被操纵成一种特定的状态，这种状态要么表示0要么表示1。当这些电子跟某些发光材料相互作用时，它们将信息传递给光子，光子则可以存储和传输信息。
在量子计算机中编码数据的一种新兴方法是通过谷偏振光。从本质上讲，电子可以存在于几个不同的能带中，在它们之间的能量较低的“谷”中。当这些谷中的电子在设备中产生光时它们会产生偏振光的圆形图案，可以向左或向右扭曲（被称为手性），这在量子信息存储和传输方面具有很强的潜力。
然而问题是，这种扭曲的、手性的谷偏振光通常只能在强磁体和接近绝对零度的温度下产生，所以它还停留在大型实验室的设置领域。但在这项新研究中，来自名古屋大学的研究人员发现了一种在室温下无需磁铁就能产生这种光的方法。
在早期的实验中，该团队创造了一种半导体设备，它可以在零下193°C的温度下产生光。他们观察到，在该器件的某些部分在较温暖的温度下会产生手性光--但只在合成过程中衬底被拉伸的地方。当衬底没有应变时，手性光在温度急剧下降时才会产生。
为了验证张力起作用的假设，该团队随后创造了一种新设备，其由塑料基板上的二硫化钨制成。他们弯曲该装置以施加应力到材料上，结果发现它会产生跟应力方向相同的电流。这反过来在室温下产生了谷偏振光。为了使光向相反的方向移动可以施加一个电场。
“我们使用的应变单层半导体首次展示了一种发光装置，它可以在室温下用电产生和开关右偏振光和左偏振光，”该研究的论文联合首席作者Taishi Takenobu说道。
研究团队表示，这一突破可能导致更强大的消费级量子计算设备。未来的工作将集中在优化系统以实现这种可能性。